Post-Covid: Hoe een falend immuunsysteem langdurige klachten veroorzaakt

Wouter Visser · 2026-03-24

Je kent het vast wel: iemand in je omgeving die maanden na een coronabesmetting nog steeds kampt met extreme vermoeidheid, brain fog of kortademigheid. Het voelt alsof het lichaam gewoon niet meer wil. Nieuw onderzoek werpt nu licht op wat er mogelijk aan de hand is. De oorzaak van post-covid, oftewel long covid, zou weleens kunnen liggen bij een immuunsysteem dat niet meer goed functioneert. Het is een verhaal dat veel mensen raakt. Je bent officieel hersteld van de infectie, maar je voelt je allesbehalve beter. De klachten houden aan, soms wel maanden of zelfs jaren. Voor zorgprofessionals die werken met hart- en vaatziekten is dit extra relevant, want veel post-covid symptomen overlappen met cardiologische problemen. ### Wat gebeurt er precies in het lichaam? Het idee is dat bij sommige mensen het immuunsysteem na de infectie niet meer 'uitzet'. Het blijft actief, alsof het nog steeds tegen het virus vecht. Dit leidt tot chronische ontstekingen die door het hele lichaam schade kunnen aanrichten. Denk aan: - Aanhoudende vermoeidheid die niet weggaat met rust - Hersenmist en concentratieproblemen - Spierpijn en gewrichtspijn - Hartkloppingen en kortademigheid Die laatste twee zijn natuurlijk bijzonder zorgwekkend voor iedereen die zich bezighoudt met hartgezondheid. Het onderscheid maken tussen post-covid en een nieuwe of verergerende hartaandoening is een enorme uitdaging.  ### De link met hart- en vaatziekten Wat betekent dit nu voor preventie en behandeling van hart- en vaatziekten? Allereerst is het cruciaal om patiënten met aanhoudende klachten na covid serieus te nemen. Hun symptomen zijn echt, ook als standaardtesten niets opleveren. Die chronische ontsteking kan namelijk wel degelijk schade toebrengen aan bloedvaten en het hart. Een expert op dit gebied zei ooit: "Het lichaam heeft een geheugen, en soms onthoudt het te goed." Dat geldt zeker voor het immuunsysteem bij post-covid. Het heeft geleerd zo hard te vechten dat het niet meer weet hoe het moet stoppen.  ### Praktische implicaties voor zorgverleners Als professional in de cardiologie of preventieve zorg kun je hier rekening mee houden door: - Bij aanhoudende klachten altijd naar een mogelijke covid-infectie in het verleden te vragen - Te beseffen dat ontstekingswaarden langdurig verhoogd kunnen blijven - Samen te werken met andere specialisten, zoals longartsen en immunologen - Preventie nog centraler te stellen, want een gezond lichaam kan een infectie vaak beter aan Het mooie is dat dit onderzoek ook hoop biedt. Als we begrijpen dat het om een ontregeld immuunsysteem gaat, kunnen we gerichter zoeken naar behandelingen. Denk aan medicijnen die ontstekingen remmen of therapieën die het immuunsysteem helpen resetten. Voor nu blijft het belangrijkste advies: luister naar je lichaam en neem klachten serieus. Of je nu patiënt bent of zorgverlener, erkenning is de eerste stap naar herstel. En onthoud: voorkomen is nog altijd beter dan genezen. Een gezonde levensstijl, met goede voeding, voldoende beweging en stressmanagement, blijft de beste verdediging tegen zowel covid als hart- en vaatziekten.