Nieuw bewijs: Epstein-Barr virus mogelijk toch de trigger voor MS

Wouter Visser · 2026-07-19

Al jaren vragen onderzoekers zich af wat multiple sclerose (MS) precies veroorzaakt. Nu wijst een nieuwe studie opnieuw naar een bekende boosdoener: het Epstein-Barr virus (EBV). Dit virus, dat bij de meeste mensen alleen milde klachten geeft, zou mogelijk de trigger zijn die het immuunsysteem tegen de eigen zenuwen laat vechten. ### Wat is het Epstein-Barr virus? EBV is een veelvoorkomend virus dat vooral bekend staat als de veroorzaker van de ziekte van Pfeiffer. Ongeveer 90% van de volwassenen draagt het virus bij zich, vaak zonder het te weten. Het blijft na een infectie levenslang in het lichaam aanwezig, in een slapende vorm. Bij sommige mensen kan het echter actief worden en mogelijk schade aanrichten. ### Het nieuwe onderzoek in het kort De recente studie, gepubliceerd in een vooraanstaand medisch tijdschrift, laat zien dat mensen die eerder met EBV zijn geïnfecteerd, een significant hoger risico lopen op het ontwikkelen van MS. De onderzoekers volgden duizenden deelnemers gedurende meerdere jaren en ontdekten een opvallend patroon: - Vrijwel alle MS-patiënten in de studie hadden antistoffen tegen EBV. - Het risico op MS steeg met een factor 32 na een EBV-infectie. - Andere virussen vertoonden dit verband niet. Dit is niet de eerste keer dat EBV in verband wordt gebracht met MS. Maar deze studie is een van de grootste en meest overtuigende tot nu toe. Het lijkt er sterk op dat het virus een noodzakelijke, maar niet voldoende, voorwaarde is voor het ontstaan van MS. ### Wat betekent dit voor preventie? Als EBV inderdaad een belangrijke oorzaak is, opent dat de deur naar nieuwe manieren om MS te voorkomen. Denk aan een vaccin tegen EBV, of medicijnen die het virus in toom houden. Vooral voor mensen met een genetische aanleg voor MS zou dit een doorbraak kunnen betekenen. > "Dit onderzoek brengt ons dichter bij het begrijpen van MS dan ooit tevoren. Het is een stap in de richting van preventieve behandelingen." - Dr. Maria Jansen, neuroloog ### Huidige behandelingen en vooruitzichten Op dit moment is MS nog niet te genezen. Wel zijn er behandelingen die de symptomen kunnen verlichten en de progressie kunnen vertragen. Denk aan: - Immunomodulerende medicijnen - Fysiotherapie en ergotherapie - Leefstijlaanpassingen, zoals voeding en beweging De nieuwe inzichten over EBV geven hoop dat we in de toekomst MS kunnen voorkomen. Maar het is belangrijk om te weten dat niet iedereen met EBV MS krijgt. Er spelen meerdere factoren mee, zoals genetica en omgevingsinvloeden. ### Praktische tips voor nu Hoewel we nog niet bij een vaccin zijn, kun je wel stappen zetten om je immuunsysteem gezond te houden. Een sterke weerstand kan helpen om virale infecties beter te bestrijden. Denk aan: - Voldoende slaap (7-9 uur per nacht) - Een gebalanceerd dieet met veel groenten en fruit - Regelmatige beweging, minstens 150 minuten per week - Stressmanagement, bijvoorbeeld door meditatie of yoga ### Conclusie De link tussen EBV en MS wordt steeds sterker. Dit nieuwe onderzoek bevestigt wat veel wetenschappers al vermoedden: het Epstein-Barr virus speelt een cruciale rol. Voor de 2,8 miljoen mensen wereldwijd met MS, en hun naasten, biedt dit hoop op betere preventie en behandeling in de toekomst. Blijf op de hoogte van de ontwikkelingen, maar onthoud: er is nog geen reden tot paniek. Wetenschap heeft tijd nodig, maar we zijn op de goede weg.