Mercedes ontdekt oorzaak dubbele McLaren-DNS in China

Wouter Visser · 2026-03-26

Het was een bizarre zaterdag in Shanghai tijdens de Chinese Grand Prix. Twee McLarens, die van Lando Norris en Oscar Piastri, stonden plotsklaps stil op de grid. Geen start, geen race. Een dubbele DNS – Did Not Start – die iedereen verbaasde. Mercedes, als motorleverancier van McLaren, ging direct aan de slag. Hun technici wisten dat dit niet zomaar een toevalstreffer kon zijn. Twee auto's met exact hetzelfde probleem? Dat wijst op een systeemfout, niet op pech. ### Wat ging er precies mis? Na grondig onderzoek kwam het team tot een verrassende conclusie. Het probleem zat niet in de motor zelf, maar in de software die de energiebeheerregeling aanstuurt. Een specifieke instelling voor de startprocedure bleek niet compatibel met de unieke omstandigheden in Shanghai. Denk aan een computerprogramma dat vastloopt omdat het een onverwachte opdracht krijgt. Dat gebeurde hier ook. De systemen van beide McLarens ontvingen een signaal dat ze niet konden verwerken, waardoor de auto's in een veiligheidsmodus schakelden en gewoon weigerden te starten. - Softwarefout in energiebeheersysteem - Onverwachte signaalverwerking tijdens startprocedure - Automatische activering veiligheidsmodus - Geen fysieke schade aan motoren Het interessante is dat dit probleem alleen optrad onder zeer specifieke omstandigheden. Tijdens alle vrije trainingen en de kwalificatie werkte alles perfect. Maar de combinatie van temperatuur, luchtvochtigheid en de precieze timing van de startprocedure zorgde voor de perfecte storm.  ### Waarom duurde het oplossen zo lang? Je vraagt je misschien af waarom het team niet gewoon de auto's opnieuw kon opstarten. Het antwoord is complexer dan je denkt. Formule 1-auto's zijn tegenwoordig rijdende datacenters. Elk systeem is met elkaar verbonden en beveiligd tegen onverwachte handelingen. Toen de fout optrad, vergrendelde het veiligheidssysteem bepaalde kritieke functies. Dit is een bewuste keuze – beter een auto die niet start dan een auto die tijdens de race gevaarlijk gedrag vertoont. Het resetten van deze systemen vereist specifieke procedures en goedkeuringen van de FIA. > “Soms zit het probleem niet in wat je kunt aanraken, maar in wat je alleen kunt begrijpen,” merkte een Mercedes-technicus later op. “Deze oplossing kostte ons uren analyse, maar slechts minuten om te implementeren.” ### Wat betekent dit voor de toekomst? Voor McLaren en Mercedes is dit een waardevolle les geweest. Ze hebben de software nu aangepast en getest onder verschillende omstandigheden. De aanpassing is relatief klein – slechts enkele regels code – maar het effect is significant. Het team heeft de wijziging gedeeld met de FIA en andere teams, zoals gebruikelijk in de Formule 1 bij veiligheidsgerelateerde kwesties. Dit soort transparantie zorgt ervoor dat het hele veld ervan leert en soortgelijke problemen in de toekomst worden voorkomen. Voor de fans betekent dit vooral geruststelling. De McLarens zullen tijdens de volgende races gewoon starten. En het incident in China blijft een curiosum in de geschiedenisboeken – het moment waarop twee Formule 1-auto's besloten dat ze liever niet meededen. De snelheid van het Mercedes-team in het diagnosticeren en oplossen van het probleem is indrukwekkend. Binnen 24 uur hadden ze niet alleen de oorzaak gevonden, maar ook de oplossing geïmplementeerd en gevalideerd. Dat is het niveau van technische excellentie dat Formule 1 zo fascinerend maakt. Het toont ook aan hoe complex moderne raceauto's zijn geworden. Het gaat niet meer alleen om aerodynamica en motorvermogen, maar om de perfecte integratie van hardware en software. Een klein foutje in de code kan een hele raceweekend verpesten. Gelukkig voor McLaren en hun fans is dit probleem nu opgelost. De auto's zijn weer klaar om te racen, en het team heeft waardevolle kennis opgedaan over hun eigen systemen. Soms moet je eerst stil staan om daarna sneller te kunnen gaan.