Gentherapie voor het hart: Nazma Ilahibaks strijdt tegen hartziekte

Wouter Visser · 2026-05-15

Nazma Ilahibaks verloor haar vader aan een hartziekte. Dat verlies gaf haar een missie: gentherapie naar het hart brengen. Haar verhaal is er een van hoop, wetenschap en pure vastberadenheid. Hart- en vaatziekten zijn nog steeds de grootste doodsoorzaak in Nederland. Elk jaar overlijden duizenden mensen aan de gevolgen ervan. Maar wat als we de oorzaak bij de bron kunnen aanpakken? Dat is precies waar Nazma aan werkt. ### Wat is hartziekte precies? Een hartziekte is een verzamelnaam voor aandoeningen aan het hart en de bloedvaten. Denk aan aderverkalking, hartfalen of een hartinfarct. Vaak spelen leefstijl en erfelijke aanleg een rol. Maar bij sommigen is de oorzaak puur genetisch. Nazma's vader had zo'n erfelijke hartziekte. Ondanks een gezonde leefstijl werd hij eraan getroffen. Dat maakte haar duidelijk: we moeten dieper graven dan alleen voeding en beweging. ### De kracht van gentherapie Gentherapie klinkt misschien als sciencefiction, maar het is realiteit. Het idee is simpel: beschadigde genen repareren of vervangen. Zo pak je de oorzaak van de ziekte aan, niet alleen de symptomen. Nazma werkt aan een methode om gentherapie veilig naar het hart te brengen. Het hart is namelijk een lastig orgaan om te behandelen. Het klopt constant en weefsel beschadigt snel. Maar de eerste resultaten zijn veelbelovend. - Gentherapie kan erfelijke hartziekten voorkomen - Het richt zich op de DNA-fout die de ziekte veroorzaakt - Patiënten hebben mogelijk één behandeling nodig in plaats van levenslang medicijnen ### Symptomen van hartziekten herkennen Veel mensen weten niet dat ze een hartziekte hebben tot het te laat is. Daarom is het cruciaal om de signalen te kennen: - Pijn op de borst of een drukkend gevoel - Kortademigheid, vooral bij inspanning - Vermoeidheid die niet overgaat - Hartkloppingen of een onregelmatige hartslag - Gezwollen enkels of benen Als je deze symptomen herkent, wacht dan niet. Neem contact op met je huisarts. Een vroege diagnose kan levens redden. ### Preventie van hart- en vaatziekten Natuurlijk is voorkomen beter dan genezen. Ook al is niet elke hartziekte te voorkomen, je kunt wel veel doen om je risico te verlagen: - Eet gevarieerd met veel groenten, fruit en volkorenproducten - Beweeg dagelijks minstens 30 minuten - Stop met roken en beperk alcohol - Houd je bloeddruk en cholesterol in de gaten - Zorg voor voldoende slaap en ontspanning Deze stappen lijken klein, maar ze maken een groot verschil. Combineer ze met regelmatige controles bij de dokter. ### De toekomst van hartzorg Nazma's werk laat zien dat de toekomst van hartzorg niet alleen in leefstijladviezen zit, maar ook in baanbrekende technologie. Gentherapie kan over een paar jaar standaard zijn voor mensen met erfelijke hartziekten. Dat betekent minder hartaanvallen, minder transplantaties en meer hoop voor families zoals die van Nazma. Haar vader is er niet meer, maar zijn verhaal leeft voort in haar missie. Het mooie is dat deze ontwikkelingen niet alleen voor een kleine groep zijn. Als gentherapie eenmaal bewezen veilig en effectief is, kunnen duizenden Nederlanders er baat bij hebben. ### Wat kun jij doen? Of je nu zelf risico loopt of iemand kent met een hartziekte: blijf op de hoogte van nieuwe behandelingen. Vraag je arts naar mogelijkheden als je een erfelijke aanleg vermoedt. En investeer in een gezonde leefstijl, want dat blijft de basis. Nazma Ilahibaks bewijst dat persoonlijk verlies kan leiden tot wereldwijde vooruitgang. Haar verhaal inspireert ons om niet op te geven en te blijven zoeken naar betere oplossingen. Dus de volgende keer dat je aan je hart denkt, weet dan: er wordt hard gewerkt aan een toekomst waarin hartziekten niet langer dodelijk hoeven te zijn. En dat begint bij mensen zoals Nazma.